2.2 Le professionnalisme : rôles de l'ingénieur, statut de professionnel, valeurs et devoirs

Le professionnalisme est un thème explicite de l'examen (« l'éthique, la déontologie et le professionnalisme »). La formation de l'OIQ y relie le rôle social de l'ingénieur, son statut juridique et les valeurs qui guident ses décisions. Les questions portent souvent sur l'ordre de priorité des intérêts, sur les valeurs du professionnalisme ou sur la façon de concilier loyauté envers l'employeur et indépendance professionnelle.

1. L'ingénieur dans la société

La contribution des ingénieurs à la vie socioéconomique est essentielle, omniprésente, complexe et diversifiée. Les ingénieurs jouent des rôles techniques, administratifs et réglementaires, et ne travaillent jamais en vase clos : ils collaborent avec de nombreux intervenants qui ont des attentes élevées à leur égard.

Les attentes du public envers les ingénieurs incluent :

• la sécurité, la durabilité et la fiabilité des ouvrages;
• la sécurité des travailleurs;
• l'optimisation des délais et des coûts;
• la protection de l'environnement, de la santé et des biens;
• l'amélioration de la qualité de vie;
• l'engagement envers le développement durable;
• l'intégrité professionnelle.

2. Six enjeux de la pratique

L'importance accordée à chaque enjeu varie selon le secteur et l'expérience, et l'ingénieur doit souvent arbitrer entre des attentes concurrentes.

3. Le statut de professionnel

L'article 25 du Code des professions énumère les facteurs qui servent à déterminer si une profession doit être encadrée par un ordre. Le document d'étude les applique à l'ingénierie :

1. Préjudice potentiel : les préjudices causés par un ingénieur incompétent ou malhonnête peuvent être financiers ou toucher la santé, la vie et l'environnement, souvent pour un grand nombre de personnes.
2. Confidentialité : l'ingénieur accède à des renseignements sensibles (secrets industriels, données financières) qu'il pourrait traiter avec négligence ou utiliser à son avantage.
3. Autonomie : il exerce de façon autonome grâce à des connaissances que le client ne peut pas facilement juger; il doit disposer de la latitude nécessaire pour exercer son jugement.
4. Confiance : même lorsque le client est une personne morale, ses décisions touchent beaucoup de gens, qui doivent pouvoir lui faire confiance.
5. Connaissances : il possède des connaissances spécialisées, utiles sur le plan technique comme dans ses fonctions de gestion.

4. Privilèges et obligations

Le statut d'ingénieur s'accompagne d'un devoir fondamental envers la société, dans l'intérêt du public (clients, bénéficiaires, usagers et public en général).

Le contrôle de ce statut est assuré par l'Ordre au moyen des mécanismes prévus surtout par le Code des professions : admission, surveillance de l'exercice, contrôle disciplinaire, développement professionnel et surveillance de la pratique illégale.

5. Les quatre valeurs du professionnalisme

L'OIQ définit le professionnalisme à deux niveaux. Pour le groupe, c'est l'ensemble des valeurs et des règles, officielles (lois, règlements) et non officielles (règles de l'art, normes), que se donne la profession pour assurer la qualité des actes de ses membres, avec comme finalité la protection du public. Pour l'individu, c'est la qualité de celui qui intègre ces valeurs et adopte les attitudes et comportements lui permettant d'exercer avec une grande compétence.

1. La compétence : savoir (connaissances scientifiques, réglementation, règles de l'art), savoir-faire (application rigoureuse des règles de l'art) et savoir-être (ouverture, écoute, leadership, remise en question).
2. La responsabilité : n'accepter que les mandats pour lesquels on a les compétences et les moyens, répondre de ses choix, faire de sa signature un gage de qualité. L'ingénieur répond de ses actes devant l'Ordre et sur les plans civil, pénal et criminel, même pour des gestes posés en dehors du mandat.
3. L'engagement social : agir en citoyen responsable, appliquer les principes du développement durable, exercer un leadership positif, partager ses connaissances, faire du mentorat et contribuer au débat public.
4. Le sens de l'éthique : réfléchir continuellement au sens et aux conséquences de ses actions, en privilégiant dans l'ordre le public, le client, puis son propre intérêt. Il comprend l'intégrité (honnêteté, transparence), la confidentialité et l'indépendance professionnelle, et exclut la collusion, la corruption et la tromperie.

L'Ordre a traduit ces valeurs dans un cadre de référence du professionnalisme. Ce cadre ne reprend pas toutes les obligations du Code des professions et du Code de déontologie : l'ingénieur doit aussi connaître ces textes.

6. Application : le professionnalisme dans un poste de gestion

Karim, ingénieur, dirige l'entretien d'une usine de pâtes et papiers. Son directeur, qui n'est pas ingénieur, veut reporter d'un an l'inspection d'un réservoir sous pression pour respecter le budget.

• Compétence : Karim connaît les exigences d'inspection et l'historique de corrosion du réservoir.
• Responsabilité : comme responsable technique, il doit répondre de la décision et de ses conséquences.
• Sens de l'éthique : l'intérêt du public et des travailleurs passe avant l'économie du budget; il ne peut renoncer à son indépendance professionnelle (art. 3.05.03), même comme salarié.
• Engagement social : il propose un plan qui maintient l'inspection et étale d'autres dépenses, et l'explique au comité de direction.

Karim peut invoquer ses obligations professionnelles pour défendre sa recommandation : c'est l'un des privilèges du statut de professionnel.