13.1 Expresión de Hipótesis y Probabilidad: Marcadores y Futuro/Condicional de Probabilidad

La modalidad epistémica en el nivel DELE B2

En el nivel B2 del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), dominar la expresión de la probabilidad y la hipótesis es indispensable tanto para la comprensión de textos analíticos y de opinión como para la interacción oral y la redacción formal. La modalidad epistémica permite al hablante manifestar su grado de conocimiento, certeza o duda respecto de la proposición que enuncia, transitando desde la certeza absoluta hasta la mera especulación.

En español, esta graduación no solo se consigue mediante la selección léxica de adverbios o locuciones, sino muy especialmente a través de la oposición modal indicativo / subjuntivo y del empleo modal de los tiempos del indicativo (futuro y condicional conjeturales).

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Marcadores discursivos y régimen modal

El régimen verbal exigido por los marcadores de probabilidad responde a reglas sintácticas precisas que el candidato al DELE B2 debe dominar sin vacilaciones.

1. Marcadores que exigen obligatoriamente Indicativo

Ciertas locuciones y adverbios bloquean el modo subjuntivo y se construyen invariablemente con indicativo:

• A lo mejor: De uso generalísimo tanto en España como en Hispanoamérica, muy frecuente en registros informales y coloquiales cultos.
  • A lo mejor llega tarde porque hay retenciones en la autovía.
  • A lo mejor ya se ha publicado la resolución del tribunal. (Nunca: *a lo mejor llegue*).
• Igual / Lo mismo: Locuciones coloquiales muy vivas en el español peninsular que equivalen funcionalmente a a lo mejor o tal vez.
  • Igual nos conviene revisar el presupuesto antes del viernes.
  • Lo mismo no sabe que la sesión se ha cancelado.
• Seguramente admite indicativo o subjuntivo, según la presentación del contenido. El indicativo es frecuente, pero no constituye una exigencia especial de los DELE.
  • Seguramente el comité aprobará la propuesta sin objeciones.

2. Marcadores que exigen obligatoriamente Subjuntivo

Las matrices impersonales formadas por el verbo ser o verbos de acaecimiento más adjetivos o sustantivos de probabilidad subordinan proposiciones mediante la conjunción que, lo que desencadena de forma preceptiva el modo subjuntivo:

• Es probable que / Es posible que:
  • Es probable que los tipos de interés suban el próximo trimestre.
  • Es posible que la delegación internacional no llegue a tiempo para la apertura.
• Cabe la posibilidad de que:
  • Cabe la posibilidad de que se hayan traspapelado los expedientes del concurso.
• Puede (ser) que:
  • Puede que tengan razón los peritos en sus conclusiones.
  • Puede ser que el retraso obedezca a causas ajenas a la organización.

3. Marcadores bivalentes: Indicativo o Subjuntivo según el compromiso epistémico

Un grupo fundamental de adverbios permite alternar entre indicativo y subjuntivo cuando preceden al verbo:

• Quizá(s), tal vez, probablemente, posiblemente, acaso (registro literario o formal).

La elección modal no es arbitraria; responde a sutiles matices comunicativos:

• Con indicativo: El hablante presenta la hipótesis como verosímil, cercana a la realidad o respaldada por indicios sólidos. Disminuye la distancia psicológica.
  • Quizás está ya en la estación central esperando el transbordo. (El emisor considera el hecho altamente probable).
• Con subjuntivo: El hablante adopta una postura de distanciamiento, cautela o duda moderada. Se percibe una menor certidumbre sobre el cumplimiento del enunciado.
  • Quizás esté ya en la estación, pero no pongo la mano en el fuego. (Mayor reserva cognitiva).

Regla de posición sintáctica (Preverbal vs. Pospuesto)

Distinga el adverbio que expresa duda en una oración independiente del subjuntivo seleccionado por una matriz subordinante:

• Posición antepuesta (preverbal): Admite indicativo o subjuntivo (Tal vez asista / asistirá a la conferencia).
• Posición pospuesta (postverbal): Exige únicamente indicativo. Cuando el adverbio aparece al final de la frase o tras el núcleo verbal, la aserción ya se ha formulado en indicativo y el adverbio actúa como una matización posterior:
  • Vendrá a la reunión, tal vez. (Correcto).
  • *Venga a la reunión, tal vez.* (No es el patrón de conjetura independiente practicado aquí).
  • Se han equivocado de terminal, probablemente. (Nunca: *se hayan equivocado... probablemente*).

Tabla comparativa de marcadores de probabilidad

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Tiempos verbales con valor modal de probabilidad

En español, el futuro y el condicional poseen un uso modal conjetural que no indica tiempo cronológico futuro, sino deducción o suposición sobre el presente o el pasado. Este mecanismo es de vital importancia en las pruebas de comprensión auditiva y lectura del DELE B2.

1. Futuro simple de conjetura: Hipótesis sobre el presente

El futuro imperfecto o simple se utiliza para conjeturar sobre estados o acciones simultáneos al momento del habla (presente de indicativo):

• —¿Dónde está Carlos? No lo veo en su despacho.
• —Estará en la cafetería con el nuevo cliente. (= Supongo / imagino que está en la cafetería).
• —¿Qué hora es?
• —No sé con exactitud, serán las tres y media. (= Probablemente son las tres y media).
• —¿Quién llama al timbre con tanta insistencia?
• —Será el mensajero de paquetería. (= Probablemente es el mensajero).

2. Futuro compuesto de conjetura: Hipótesis sobre el pasado perfecto o reciente

El futuro perfecto o compuesto formula conjeturas sobre hechos concluidos cuyos efectos guardan conexión con el presente, o sobre acciones enmarcadas en un pasado inmediato (equivalente modal del pretérito perfecto compuesto o pretérito indefinido reciente):

• —¿Por qué no ha venido la doctora a la sesión clínica?
• —Se habrá retrasado en quirófano. (= Supongo que se ha retrasado).
• —¿Has visto mis llaves? No las encuentro.
• —Las habrás dejado en el recibidor al entrar. (= Imagino que las has dejado allí).

3. Condicional simple de conjetura: Hipótesis sobre el pasado imperfecto o indefinido

El condicional simple sirve para formular suposiciones referidas a un momento del pasado que se toma como eje temporal. Equivale funcionalmente al pretérito imperfecto o al pretérito indefinido con un operador de duda:

• En aquella época, Martín tendría unos cuarenta años cuando asumió la dirección. (= Probablemente tenía unos cuarenta años).
• —¿Qué hora era cuando comenzó el altercado?
• —Serían las once de la noche. (= Probablemente eran las once).
• —¿Por qué no asistió Elena a la cena de gala el sábado pasado?
• —Estaría cansada tras el viaje intercontinental. (= Supongo que estaba cansada).

4. Condicional compuesto de conjetura: Hipótesis sobre el pasado anterior

El condicional compuesto expresa una hipótesis o conjetura referida a un hecho pasado anterior a otro momento del pasado (equivalente conjetural del pretérito pluscuamperfecto):

• Cuando la policía llegó al apartamento, los ladrones ya habrían huido por la azotea. (= Supongo que ya habían huido).
• Me sorprendió que no nos llamaran al aterrizar; se les habría agotado la batería del teléfono. (= Probablemente se les había agotado la batería antes de poder llamar).

Cuadro sinóptico de correspondencias conjeturales

Para orientarse con precisión en las pruebas orales y escritas del DELE B2, memoriza la correspondencia entre el tiempo real que se sospecha y la forma verbal conjetural que lo sustituye:

La regla de posición trabajada se refiere a una oración independiente en que el adverbio expresa la duda. Un marcador pospuesto no elimina el subjuntivo seleccionado por otro elemento: «Es posible que venga mañana, quizá» conserva venga por es posible que. Indicativo y subjuntivo tampoco corresponden a porcentajes de probabilidad fijos.