7.3 Food, Dining, Shopping & Money
Key Takeaways
Restaurant service vocabulary centres on la carta (menu), el menú del día (fixed-price meal), la cuenta (bill), and la propina (tip).
Meal names shift by region and by hour: el desayuno, el almuerzo or la comida, la merienda, and la cena.
Shopping transactions use probarse (to try on), quedar (to fit), la talla for clothing sizes, and el número for shoes.
Money vocabulary distinguishes gastar (to spend), ahorrar (to save), pagar en efectivo, and pagar con tarjeta.
Regional food terms differ widely: el camarero, el mesero, and el mozo all name a server depending on the country.
7.3 Food, Dining, Shopping & Money
Restaurants, markets, and shops are where exam writers set dialogues, because a transaction has a predictable script with a small number of possible turns. Learn the script and you can often answer a Section II question from three heard words.
1. Meals and Mealtimes
| Spanish | English | Typical timing |
|---|---|---|
| el desayuno | breakfast | early morning |
| el almuerzo / la comida | lunch / midday meal | 1–3 p.m. in Spain and much of Latin America |
| la merienda | afternoon snack | 5–7 p.m. |
| la cena | dinner | 8–10 p.m. in Spain, earlier elsewhere |
| las tapas | small shared plates | Spain, before dinner |
The verb forms follow: desayunar, almorzar (o->ue), merendar (e->ie), cenar. Note that la comida means both food and the midday meal, and context disambiguates.
2. Restaurant Vocabulary and Script
| Term | Meaning | Note |
|---|---|---|
| la carta | menu | Not el menú, which is often a fixed-price set meal |
| el menú del día | daily fixed-price meal | Typically starter, main, dessert, drink |
| el/la camarero/a | waiter | Spain |
| el/la mesero/a | waiter | Mexico, Central America |
| el/la mozo/a | waiter | Southern Cone |
| el primer plato / el segundo plato | first / second course | |
| el postre | dessert | |
| la cuenta | the bill | La cuenta, por favor. |
| la propina | tip | |
| pedir | to order | Pedimos dos cafés. |
| reservar una mesa | to book a table | |
| para llevar | to take away | |
| estar rico / estar bueno | to taste good | estar, not ser |
Typical Section II restaurant exchange:
— Buenas tardes. ¿Tienen mesa para dos?
— Sí, pasen por aquí. ¿Desean ver la carta o prefieren el menú del día?
— El menú del día, por favor. ¿Qué incluye?
— Primer plato, segundo, postre y bebida, por dieciocho euros.
— Perfecto. Y para beber, agua mineral sin gas.
Typical questions: what did they order, how much does the set menu cost, what is included. All three are answerable from the server's second turn.
3. Core Food Terms
| Category | Vocabulary |
|---|---|
| Carnes | la carne de res / la ternera (beef), el cerdo (pork), el pollo, el cordero (lamb), el jamón |
| Pescados y mariscos | el pescado, los mariscos, las gambas / los camarones (shrimp), el atún, la merluza |
| Verduras | la lechuga, el tomate, la cebolla, el ajo (garlic), la zanahoria, las judías / los frijoles |
| Frutas | la manzana, la naranja, el plátano / la banana, la fresa, la uva, la piña |
| Otros | el arroz, el pan, el queso, los huevos, el aceite (oil), el azúcar, la sal |
| Bebidas | el agua (con/sin gas), el zumo / el jugo, el vino tinto / blanco, la cerveza, el café con leche |
| Preparación | asado (roast), frito, a la plancha (grilled), al horno (baked), crudo (raw), cocido (boiled) |
Regional pairs to expect: el zumo (Spain) / el jugo (Latin America); las gambas (Spain) / los camarones (Latin America); el plátano (Spain) / la banana or el guineo (varies); las judías verdes (Spain) / los ejotes (Mexico).
4. Shopping
| Term | Meaning | Example |
|---|---|---|
| la tienda | shop | |
| los grandes almacenes | department store | |
| el mercado | market | |
| el supermercado | supermarket | |
| la panadería / carnicería / pescadería / frutería | bakery / butcher / fishmonger / greengrocer | Suffix -ería names the shop |
| el escaparate / la vitrina | shop window | |
| el probador | fitting room | |
| probarse (o->ue) | to try on | Me probé la chaqueta. |
| quedar | to fit / suit | Te queda grande. |
| la talla | clothing size | ¿Qué talla usa? |
| el número | shoe size | Calzo el cuarenta. |
| la rebaja / el descuento | sale / discount | Está rebajado un 30%. |
| devolver / cambiar | to return / exchange | ¿Puedo devolverlo? |
| el recibo / el tique | receipt | |
| la caja | checkout, till |
Fixed phrases: ¿En qué puedo servirle? (How can I help you?), Sólo estoy mirando (Just looking), ¿Cuánto cuesta? / ¿Cuánto vale?, Me lo llevo (I'll take it).
5. Money and Payment
| Term | Meaning |
|---|---|
| el dinero (en) efectivo | cash |
| la tarjeta de crédito / débito | credit / debit card |
| pagar a plazos | to pay in instalments |
| gastar | to spend |
| ahorrar | to save |
| la cuenta corriente / de ahorros | checking / savings account |
| el cajero automático | ATM |
| cobrar | to charge; to be paid |
| el préstamo | loan |
| los impuestos | taxes |
| el presupuesto | budget |
| la factura | invoice |
| caro / barato | expensive / cheap |
| gratis / gratuito | free of charge |
Two contrasts the exam uses:
- gastar (to spend money or use up) versus pasar (to spend time): Gasté cien euros but Pasé tres horas.
- cobrar (to charge someone, or to get paid) versus pagar (to pay): El taller me cobró doscientos euros; yo pagué con tarjeta.
6. Worked Items
Item 1. Al terminar de cenar, los clientes pidieron ________ para pagar. (A) la carta (B) la cuenta (C) la propina (D) el postre
Reasoning: The bill is la cuenta; la carta is the menu and la propina the tip. (B).
Item 2. Esta chaqueta me ________ pequeña; necesito una talla más grande. (A) cabe (B) queda (C) lleva (D) prueba
Reasoning: Fit is expressed with quedar in the reverse construction. (B).
Item 3. El mecánico me ________ trescientos euros por la reparación, y yo ________ en efectivo. (A) pagó / cobré (B) cobró / pagué (C) gastó / cobré (D) cobró / gasté
Reasoning: The mechanic charges (cobrar) and the customer pays (pagar). (B).
En un restaurante español, el camarero ofrece "el menú del día". ¿Qué significa esta oferta?
La lista completa de todos los platos disponibles en el restaurante.
El documento con el total que el cliente debe pagar al final.
Una comida de precio fijo que suele incluir primer plato, segundo, postre y bebida.
La propina recomendada para el personal de servicio del establecimiento.
Complete the sentence: "Me gustaría ________ estos pantalones antes de comprarlos. ¿Dónde está el probador?"
devolver
probarme
cobrar
ahorrar
Which sentence uses gastar, pasar, cobrar, and pagar correctly?
Pasé doscientos euros en el mercado y gasté tres horas comprando.
Cobré doscientos euros al mercado y pasé el dinero en tres horas.
Pagué doscientos euros al cliente y él me cobró con tarjeta.
Gasté doscientos euros en el mercado y pasé tres horas comprando.
Sections you finish are checked off in the contents.