9.2 Rejoinder Speech Acts: Catalogue & Practice Set

9.2 Rejoinder Speech Acts: Catalogue & Practice Set

Section I gives you ten seconds after four spoken options. Under that constraint, comprehension is not enough — you need a classification reflex. Nearly every prompt belongs to one of twelve speech acts, and each act licenses a small family of responses.

How to drill this section. Read each item once, cover the options, and choose from memory. Reading them repeatedly trains a skill the exam does not test.

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1. The Twelve Speech Acts

Three Acts That Trip People Up

Requests with importar. ¿Le importaría cerrar la ventana? literally asks "would it bother you." The cooperative answer is therefore negative: En absoluto, Claro que no, Para nada. A response of Sí, claro is logically a refusal, and item writers use exactly that as a distractor.

Wishes with que + subjunctive. Que te mejores, Que descanses, Que tengas suerte, Que aproveche (enjoy your meal). The reciprocal answer is Igualmente or Lo mismo digo. Note that Que aproveche is said to someone eating; the eater replies Gracias.

Offers with servir and poner. In a café, ¿Qué le pongo? means "what can I get you?" Answering with a description of the café rather than an order is the classic echo trap.

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2. Elimination Heuristics, in Priority Order

1. Answer type. Does the response supply what the question word demands? A ¿cuándo? prompt answered with a place is dead on arrival.
2. Register. Formal prompt (le, su, usted, or señor/señora) requires a formal response. Any informal command or te/tu is out.
3. Time frame. A prompt about tomorrow answered in the preterite is out.
4. Echo. A response that repeats a salient noun from the prompt is more likely wrong than right.
5. Pragmatic fit. Would a real person say this here? Criticism in response to an apology, or a personal opinion in response to a factual request, is out.

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3. Practice Set (ten items)

1. — Buenos días, ¿me podría decir dónde está la parada del autobús 42? (A) El autobús 42 es muy cómodo y moderno. (B) Sí, está a dos manzanas, justo enfrente de la farmacia. (C) Perdí el autobús esta mañana por cinco minutos. (D) Me gusta viajar en autobús más que en metro.

(B). The prompt is an information question demanding a location. (A) describes the bus, (C) narrates the past, (D) states a preference. All three are echo traps built on autobús.

2. — Siento mucho lo de tu abuela. Me enteré ayer. (A) Gracias, ha sido muy duro para toda la familia. (B) ¡Enhorabuena! Estamos todos contentísimos. (C) Sí, mi abuela cocina muy bien. (D) No te preocupes, yo tampoco lo sabía.

(A). Condolence calls for thanks and acknowledgement. (B) reverses the emotional valence; (C) misses the register entirely; (D) treats condolence as an apology.

3. — ¿Le importaría bajar un poco el volumen de la televisión? (A) Sí, me importaría bastante. (B) En absoluto, ahora mismo lo bajo. (C) La televisión es nueva, la compré el mes pasado. (D) No, no me gusta ese programa tampoco.

(B). A negative answer signals cooperation. (A) is a literal refusal; (C) echoes televisión; (D) answers a question that was not asked.

4. — ¡Que te vaya muy bien en la entrevista! (A) Sí, la entrevista es a las diez. (B) Muchas gracias, espero que salga bien. (C) De nada, no hay de qué. (D) Lo siento, no puedo asistir.

(B). A good wish is answered with thanks. (A) supplies unrequested information; (C) answers thanks; (D) declines an invitation that was never made.

5. — ¿Prefieres que nos veamos el jueves o el viernes? (A) En la cafetería de la esquina. (B) El viernes me viene mejor, si a ti te da igual. (C) Sí, prefiero verte. (D) Porque tengo mucho trabajo esta semana.

(B). An alternative question requires choosing one option. (A) answers dónde, (C) answers a yes/no question, (D) answers por qué.

6. — Señor Vargas, ¿ha revisado usted el contrato que le envié? (A) Todavía no, pero lo tendré listo para el lunes. (B) Sí, envíamelo cuando puedas. (C) El contrato tiene veinte páginas en total. (D) Usted debería revisarlo con más cuidado.

(A). Formal register, direct answer about status. (B) breaks register with an informal command; (C) echoes contrato; (D) inverts the hierarchy.

7. — ¿Qué le pongo? (A) Un café con leche y un croissant, por favor. (B) Está muy bueno, gracias. (C) Lo puse encima de la mesa. (D) Sí, póngase cómodo.

(A). In a café, ¿Qué le pongo? requests an order. (C) exploits the literal sense of poner; (D) reverses the direction of the command.

8. — Oye, ¿sabes si Marta ya volvió de Lima? (A) Volveré la semana que viene. (B) Creo que llegó el martes, pero no estoy seguro. (C) Lima es una ciudad preciosa. (D) Sí, yo también quiero ir a Perú.

(B). A hedged factual answer fits an uncertainty question. Note that (B) is correct precisely because it admits uncertainty — a plausible-sounding hedge is often the key.

9. — Disculpe, creo que se ha equivocado: yo pedí la sopa, no la ensalada. (A) La ensalada lleva tomate y lechuga fresca. (B) Tiene razón, le pido disculpas. Se la cambio enseguida. (C) Sí, la sopa está muy caliente hoy. (D) ¿Le gustaría ver la carta de postres?

(B). A complaint requires acknowledgement plus remedy. (D) advances the meal without addressing the error.

10. — ¿Te importa si abro la ventana? Hace mucho calor aquí. (A) No, para nada, ábrela. (B) Sí, ábrela por favor. (C) La ventana está rota desde el invierno. (D) Hace frío, ponte el abrigo.

(A). ¿Te importa? again inverts polarity: No, para nada grants permission. (B) is logically a refusal despite sounding cooperative; (D) contradicts the stated premise.

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4. Scoring Your Drill

Count how many you answered correctly from a single reading. Eight or more suggests your Section I processing is already at test speed. Fewer than six means the bottleneck is comprehension speed, not strategy, and the remedy is daily listening rather than more elimination practice.