7.1 Travel, Transport, Directions, and Accommodation
Key Takeaways
The official A1 topic Reisen/Verkehr covers private and public transport, travel, accommodation and luggage.
Means of transport take mit plus dative ('mit dem Bus', 'mit der U-Bahn'); walking is 'zu Fuß'.
In timetables 'ab' marks the departure and 'an' the arrival; check the direction before you check the times.
Directions use geradeaus, links, rechts, die erste Straße rechts and um die Ecke; buildings use Erdgeschoss, Stock, Aufzug, Treppe and Rolltreppe.
Hotel bookings use Einzelzimmer, Doppelzimmer, mit Frühstück and phrases such as 'für zwei Nächte'.
Why Travel Vocabulary Pays Off
Reisen/Verkehr (travel and transport) is one of the official A1 topic areas, with the subtopics private and public transport, travel, accommodation and luggage. It is also behind many exam items. The official Modellsatz alone contains:
- a customer asking how to get to the second floor (Hören Teil 1);
- a coach stopping at a motorway service area and an unscheduled train stop (Hören Teil 2);
- a Rhine boat trip and a train connection from Wiesbaden to Hamburg (Lesen Teil 2);
- bus times on New Year's Eve (Lesen Teil 3);
- a booking form for a bus trip (Schreiben Teil 1).
Means of Transport
| Transport | With mit + dative | Example |
|---|---|---|
| das Auto | mit dem Auto | Ich fahre mit dem Auto zur Arbeit. |
| der Bus | mit dem Bus | Wir fahren mit dem Bus in die Stadt. |
| der Zug / die Bahn | mit dem Zug / mit der Bahn | Sie fährt mit dem Zug nach Wien. |
| die S-Bahn / die U-Bahn | mit der S-Bahn / mit der U-Bahn | Nehmen Sie die U-Bahn, Linie 3. |
| die Straßenbahn | mit der Straßenbahn | Die Straßenbahn hält vor dem Bahnhof. |
| das Taxi | mit dem Taxi | Ich nehme ein Taxi. |
| das Fahrrad | mit dem Fahrrad | Er fährt mit dem Fahrrad. |
| das Flugzeug | mit dem Flugzeug | Wir fliegen nach Madrid. |
| das Schiff | mit dem Schiff | Wir fahren mit dem Schiff auf dem Rhein. |
| (walking) | zu Fuß | Das Hotel ist nur fünf Minuten zu Fuß. |
Two verbs cover most sentences: fahren for going by vehicle and fliegen for flying. Gehen means going on foot, so Ich gehe zur Arbeit means you walk there.
At the Station: Tickets and Timetables
| Word | Meaning |
|---|---|
| die Fahrkarte / das Ticket | ticket |
| einfach / hin und zurück | one way / return |
| der Fahrplan | timetable |
| die Abfahrt / abfahren | departure / to depart |
| die Ankunft / ankommen | arrival / to arrive |
| das Gleis | platform, track |
| umsteigen | to change trains |
| einsteigen / aussteigen | to get on / to get off |
| die Verspätung | delay |
| die Haltestelle | stop (bus, tram) |
A typical ticket exchange:
- Eine Fahrkarte nach Köln, bitte. / Einfach oder hin und zurück? / Hin und zurück, bitte. Was kostet das?
- Wann fährt der nächste Zug nach Frankfurt? / Um 14:12 Uhr von Gleis 5.
- Muss ich umsteigen? / Ja, in Mannheim.
Reading a connection
German timetables mark the departure with ab and the arrival with an. The Modellsatz (Lesen Teil 2, item 10) tests exactly this. You are in Wiesbaden and want to be in Hamburg at midday. Two connections are offered:
| Web page | Journey | Duration | Changes |
|---|---|---|---|
| a | ab Hamburg 12.18, an Wiesbaden 16.52 | 4:34 | 1 |
| b | ab Wiesbaden 08.09, an Hamburg 12.40 | 4:31 | 1 |
The first connection goes in the wrong direction. Only the second leaves Wiesbaden and reaches Hamburg around midday. Always check from where and to where before you look at the times.
Signs at stops
In Lesen Teil 3 you might read: In der Neujahrsnacht Busverkehr bis 23.00 Uhr und von 1.00 Uhr bis 5.00 Uhr alle 30 Minuten. The statement Von 23 Uhr bis 1 Uhr fährt kein Bus is therefore Richtig: the gap between the two service periods is the answer.
Asking for and Giving Directions
| Question | Possible answers |
|---|---|
| Entschuldigung, wie komme ich zum Bahnhof? | Gehen Sie geradeaus und dann die zweite Straße links. |
| Wo ist hier die Post? | Die Post ist gleich um die Ecke, neben der Bank. |
| Ist das weit? | Nein, nur fünf Minuten zu Fuß. / Ja, nehmen Sie lieber den Bus. |
| Wo finde ich die Toiletten? | Im Erdgeschoss, rechts neben dem Eingang. |
Key words: geradeaus (straight on), links (left), rechts (right), die erste / zweite Straße (the first / second street), um die Ecke (round the corner), neben (next to), gegenüber (opposite), an der Ampel (at the traffic lights).
Inside buildings you need das Erdgeschoss (ground floor), der erste / zweite Stock (first / second floor above the ground floor), der Aufzug (lift), die Treppe (stairs) and die Rolltreppe (escalator). In the Modellsatz, a customer wants to reach the second floor. The escalator is broken, and the salesman says: Da gehen Sie hier rechts um die Ecke und nehmen den Aufzug. The option with the stairs borrows um die Ecke from the dialogue, and the escalator is mentioned too, but only the lift is the way up.
Accommodation and Luggage
| Word | Meaning |
|---|---|
| das Hotel / die Pension | hotel / guesthouse |
| die Jugendherberge | youth hostel |
| die Ferienwohnung | holiday flat |
| das Einzelzimmer / das Doppelzimmer | single / double room |
| mit Dusche / mit Frühstück | with shower / with breakfast |
| die Übernachtung | overnight stay |
| reservieren / buchen | to reserve / to book |
| der Koffer / die Tasche / der Rucksack | suitcase / bag / backpack |
| das Gepäck | luggage |
A written booking needs only a few clear sentences: Ich möchte vom 10. bis 12. Mai ein Doppelzimmer mit Frühstück reservieren. Was kostet das Zimmer pro Nacht? The same words help with booking forms in Schreiben Teil 1: Anreise, Abreise, Anzahl der Personen, Zimmer.
Holidays and Trips
- Im Sommer fahren wir ans Meer / in die Berge. (direction: accusative)
- Wir machen Urlaub am Meer / in den Bergen. (location: dative)
- Ich fahre zu meiner Familie nach Polen.
The last sentence mirrors Modellsatz Hören Teil 1, item 6. A colleague asks Wohin fahren Sie denn? and the answer is Zu meinen Verwandten nach Polen. The options are a holiday by the sea, work, and family. Verwandte (relatives) means family, so that is the answer, even though the speaker was talking about work a moment earlier.
Which sentence is correct?
Ich fahre mit dem Bus zur Arbeit.
Ich fahre mit der Bus zur Arbeit.
Ich fahre mit den Bus zur Arbeit.
Ich fahre mit Bus die Arbeit.
You are in Mainz and want to be in Berlin in the afternoon. Two connections: 'ab Berlin 09.12, an Mainz 13.40' and 'ab Mainz 09.05, an Berlin 13.33'. Which one do you need?
The one that leaves Berlin at 09.12.
Neither, because both take more than four hours.
The one that leaves Mainz at 09.05 and arrives in Berlin at 13.33.
The one that arrives in Mainz at 13.40.
Someone asks: 'Wie komme ich zum Bahnhof?' Which answer gives clear directions?
Der Bahnhof ist sehr alt.
Ich komme aus dem Bahnhof.
Mit dem Bahnhof, bitte.
Gehen Sie geradeaus und dann die erste Straße rechts.
In a department store, the escalator is broken and the salesman says: 'Da gehen Sie hier rechts um die Ecke und nehmen den Aufzug.' How does the customer get to the second floor?
By escalator.
By lift.
By the stairs round the corner.
The customer cannot get to the second floor today.
Sections you finish are checked off in the contents.