6.3 State Changes, Intentions & Habitual Decisions: Naru vs Suru, Koto ni naru vs Koto ni suru & Yō ni naru

State Changes, Intentions & Habitual Decisions: Naru vs Suru, Koto ni naru vs Koto ni suru & Yō ni naru

Core Principle: Japanese grammar maintains a fundamental structural divide between spontaneous, natural transformation (自動詞的変化 — governed by なる) and conscious, volitional agency (他動詞的決定 — governed by する). Expanding this polarity to complex clausal grammar produces two powerful pairs of expressions: 〜ことになる vs. 〜ことにする (institutional vs. personal decisions) and 〜ようになる vs. 〜ようにする (acquired capability vs. intentional habit cultivation).

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1. The Fundamental Naru vs. Suru Polarity

At the elementary level, state changes with adjectives and nouns demonstrate the baseline contrast between natural evolution (〜になる) and deliberate human intervention (〜にする).

THE BASELINE STATE-CHANGE POLARITY
┌──────────────┬────────────────────────────────┬────────────────────────────────┐
│ Word Class   │ Natural Change: 〜になる       │ Conscious Action: 〜にする     │
├──────────────┼────────────────────────────────┼────────────────────────────────┤
│ い-Adjective │ Drop い + **くなる**           │ Drop い + **くする**           │
│              │ (暗くなる — gets dark)         │ (暗くする — make it dark)      │
├──────────────┼────────────────────────────────┼────────────────────────────────┤
│ な-Adjective │ Stem + **になる**              │ Stem + **にする**              │
│              │ (静かになる — becomes quiet)   │ (静かにする — make it quiet)   │
├──────────────┼────────────────────────────────┼────────────────────────────────┤
│ Noun         │ Noun + **になる**              │ Noun + **にする**              │
│              │ (医者になる — become a doctor) │ (コーヒーにする — choose coffee)│
└──────────────┴────────────────────────────────┴────────────────────────────────┘

A. Natural / Spontaneous Change: 〜になる

Describes a change that happens naturally, automatically, or as an inevitable result of external circumstances:

• い-Adjective: 春になって、日が長くなりました。(Spring arrived, and the days became longer.)
• な-Adjective: 薬を飲んだら、体が楽になりました。(After taking the medicine, my body felt more comfortable.)
• Noun: 来年で20歳になります。(I will turn 20 years old next year.)

B. Deliberate Choice & Modification: 〜にする

Describes an active subject intervening to alter a state, or consciously selecting an item from a menu or set of options:

• Alteration: 部屋をきれいにしました。(I cleaned / made the room pretty.)
• Volume/Setting: テレビの音を大きくしてください。(Please turn up the TV volume.)
• Ordering / Decision: 「ご注文は何にしますか。」「私はカレーにします。」("What would you like to order?" "I will have the curry / I decide on curry.")

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2. Decision-Making: 〜ことにする vs. 〜ことになる

When attached to the plain form of verbs (辞書形 or ない形), こと nominalizes the action, creating a sophisticated distinction between personal choices and external/organizational arrangements.

DECISION-MAKING ARCHITECTURE
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ 1. 〜ことにする (Personal Volitional Decision)               │
│    Verb [Plain Form] + ことにする                           │
│    Meaning: "I have decided to do (or not do) X."           │
├─────────────────────────────────────────────────────────────┤
│ 2. 〜ことになる (External / Institutional Arrangement)       │
│    Verb [Plain Form] + ことになる                           │
│    Meaning: "It has been decided that X / It is arranged." │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘

A. 〜ことにする (Personal Resolve & Habitual Discipline)

〜ことにする indicates that the speaker made a conscious, personal decision based entirely on their own will.

1. One-Time Past Decision (〜ことにしました)

• 健康のために、毎朝ジョギングをすることにしました。(I decided to jog every morning for my health.)
• 高すぎるので、あの車は買わないことにしました。(Because it was too expensive, I decided not to buy that car.)

2. Habitual Rule / Personal Discipline (〜ことにしている)

When conjugated into the continuous state 〜ことにしている, it expresses a personal rule or daily habit that the speaker actively maintains:

• 毎晩寝る前に、30分本を読むことにしています。(I make it a rule to read a book for 30 minutes before sleeping every night.)
• 甘いジュースは一切飲まないことにしています。(I make it a rule never to drink sugary sodas.)

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B. 〜ことになる (External / Organizational Decisions & Rules)

〜ことになる describes decisions reached by an organization, company, government, school, or external group. The speaker presents the outcome as an established fact or arrangement rather than asserting personal authorship.

1. Past Arrangement / Organizational Announcement (〜ことになりました)

• 会社の命令で、来月から大阪支社へ転勤することになりました。(By company order, it has been decided that I will transfer to the Osaka branch next month.)
• 会議は来週の月曜日に変更することになりました。(It has been decided that the meeting will be rescheduled to next Monday.)

2. Institutional Rule / Societal Regulation (〜ことになっている)

When conjugated into 〜ことになっている, it denotes an established rule, social norm, schedule, or legal requirement:

• 日本の家では、玄関で靴を脱ぐことになっています。(In Japanese homes, it is the established rule to take off shoes at the entrance.)
• 法律で、20歳未満はお酒を飲んではいけないことになっています。(By law, it is established that those under 20 must not drink alcohol.)
• 明日は午後2時に田中さんと会うことになっています。(It is scheduled that I am meeting Tanaka at 2 PM tomorrow.)

Cultural & Pragmatic Nuance: In polite Japanese conversation, speakers often use 〜ことになりました even for personal decisions (such as getting married or resigning) to sound humble and polite, avoiding an overly assertive first-person tone (結婚することになりました instead of 結婚することに決めました).

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3. Capability & Habit Evolution: 〜ようになる vs. 〜ようにする

Attaching ように to verbs yields two high-yield constructions that differentiate gradual state evolution (capability development) from conscious, ongoing effort.

CAPABILITY DEVELOPMENT VS. CONSCIOUS EFFORT
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ 1. 〜ようになる (Gradual Transformation of State / Ability)  │
│    Verb [Potential Form / Non-Volitional] + ようになる      │
│    Meaning: "To come to be able to / Reach the point of..." │
├─────────────────────────────────────────────────────────────┤
│ 2. 〜ようにする (Conscious Effort & Behavioral Commitment)   │
│    Verb [Dictionary Form / Nai-Form] + ようにする           │
│    Meaning: "To make an effort to / Make sure that..."      │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘

A. 〜ようになる (Gradual Emergence of Capability or Routine)

〜ようになる indicates a transition over time from a state of inability/non-occurrence to a state of capability, regular occurrence, or natural habit.

1. Emergence of Potential Ability

• 日本語を2年間勉強して、日常会話が話せるようになりました。(After studying Japanese for two years, I have become able to speak daily conversation.)
• 眼鏡をかけたら、黒板の文字がよく見えるようになりました。(After putting on glasses, I came to be able to see the chalkboard clearly.)

2. Emergence of New Habit or Circumstance

• 日本に来てから、納豆を食べるようになりました。(Since coming to Japan, I have come to eat natto regularly.)
• 最近、夜遅くに甘いものを食べなくなりました。(Recently, I reached the point of not eating sweets late at night.)

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B. 〜ようにする (Conscious Effort & Habit Cultivation)

〜ようにする indicates that the speaker is consciously exerting effort to build a positive habit or avoid a negative behavior.

1. Ongoing Personal Discipline (〜ようにしている)

• 毎食後、必ず歯を磨くようにしています。(I make a conscious effort to always brush my teeth after every meal.)
• エレベーターを使わず、階段を使うようにしています。(I make an effort to use the stairs instead of using the elevator.)
• 夜遅くには油っこい料理を食べないようにしています。(I make an effort not to eat greasy food late at night.)

2. Polite Directives & Advice (〜ようにしてください)

Used by teachers, doctors, or supervisors to instruct someone to establish a habit or maintain a standard:

• 毎日必ず宿題を出すようにしてください。(Please make sure to submit your homework every day without fail.)
• 授業に遅刻しないようにしてください。(Please make sure not to be late for class.)

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4. Master Distinction Matrix: Decision & Transformation Quad

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5. Two Neighbouring Patterns: 〜たことがある and 〜まま

Both of these sit next to the naru/suru family on the exam because they also describe states rather than events, and Mondai 1 regularly places them against the patterns above.

A. 〜たことがある — Experience, Not Past Tense

The form is plain past verb + ことがある, and it reports that something has happened at least once in your life. It is not a substitute for the plain past.

Two rules decide the exam items:

1. The ことがある slot takes the past form; the ある is what conjugates. ✗「行くことがあります」 means something different — it is the habitual-occasion pattern ("there are times when I go"), and it is a standard distractor.
2. A fixed recent time kills it. ✗「昨日、すしを食べたことがあります」 is wrong, because 昨日 pins the event to a specific occasion. Use 昨日、すしを食べました。 Experience pairs with 一度も, 今まで, 子どものころ — not with 昨日 or 先週.

B. 〜まま — A State Left Unchanged

〜まま says an existing state was left as it was while something else happened. It contrasts directly with 〜ておく from Section 4.3: 〜ておく is deliberate advance preparation, while 〜まま is neglect or continuation.

The form trap. With a verb, まま takes the plain past, never the te-form or the dictionary form: ✓ つけたまま / ✗ つけてまま / ✗ つけるまま. Compare the pair Mondai 1 loves: 「電気をつけたまま出かけました」 (left the light on — careless) versus 「電気をつけておきました」 (turned the light on in advance — deliberate).