5.3 Part 3: Exercice en Interaction — Practical Transaction & Role-Play

5.3 Part 3: Exercice en Interaction — Practical Transaction & Role-Play

[!NOTE] CECRL A2 Interactive Benchmark: At Level A2, candidates can communicate in simple and routine tasks requiring a simple and direct exchange of information on familiar matters. They can ask for and provide goods and services, obtain basic travel information, make simple bookings, and handle short social exchanges using appropriate politeness formulas.

The final section of the DELF A2 oral examination is Part 3: Exercice en interaction (Practical Interaction / Role-Play). Valued at 6 specific points—the highest individual weight among the three speaking sections—this exercise lasts approximately 3 to 4 minutes.

In this section, the formal testing dynamic shifts into an interactive simulation: the examiner steps out of the assessor role and plays a specific character (such as a merchant, travel agent, hotel receptionist, or friend), while you play yourself or an everyday customer.

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The Mechanics of the Simulated Transaction

Just as with Part 2, Part 3 is chosen during your initial 10-minute preparation period:

[Preparation Room] ──> Draw 2 Role-Play Cards ──> Choose 1 Scenario
                  └──> Brainstorm: Role, Setting, Questions to Ask, Complications
                  └──> Enter Exam Room: Execute Part 1 ──> Part 2 ──> Part 3

The Cardinal Rule: The Candidate Must Take the Initiative!

The single most frequent error candidates make in Part 3 is sitting silently and waiting for the examiner to speak first.

[!IMPORTANT] THE INITIATIVE IMPERATIVE: In DELF A2 role-plays, the candidate is almost always the client or visitor. Therefore, YOU must start the dialogue! If you wait for the examiner to begin, you forfeit valuable points on the criteria « Peut établir le contact social et engager la conversation » (Can establish social contact and initiate conversation). As soon as the examiner says « Nous passons à la troisième partie, je vous écoute », immediately initiate the greeting and state your need.

Common Scenario Typologies on the DELF A2

Every DELF A2 role-play scenario corresponds to a predictable real-world practical exchange. Master the five core typologies below:

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Master Repertoire: Essential Functional Language

To conduct a smooth transaction, memorize these high-frequency functional formulas organized by communicative stage:

  [Phase 1: Greeting & Opening]   --> « Bonjour madame/monsieur. Je voudrais des renseignements... »
  [Phase 2: Inquiring & Asking]   --> « Combien coûte... ? À quelle heure... ? Est-ce qu'il y a... ? »
  [Phase 3: Reacting & Adapting]  --> « Ah, c'est dommage. Dans ce cas, avez-vous... ? »
  [Phase 4: Closing & Payment]    --> « Parfait, je prends ceci. Je paie par carte. Merci, au revoir ! »

1. Initiating the Encounter and Polite Requests

• « Bonjour monsieur / madame. Excusez-moi de vous déranger, je voudrais acheter un billet de train pour Marseille. »
• « Bonjour. Est-ce que vous auriez un moment pour m'aider, s'il vous plaît ? Je cherche un cadeau pour un ami. »
• « Bonjour ! Je viens vous voir parce que je souhaiterais réserver une chambre pour deux nuits. »

2. Formulating Clear Questions

At Level A2, you must demonstrate the ability to ask questions using varied interrogative structures (Est-ce que, question words, or inversion):

3. Register Control: Formal "Vous" vs. Informal "Tu"

• In scenarios involving merchants, agents, receptionists, or strangers, strictly employ the formal register (vous):
  • « Pourriez-vous me dire... ? », « Qu'est-ce que vous me conseillez ? », « Je vous remercie. »
• If—and only if—the scenario card explicitly specifies a friend or close colleague (« Vous proposez une sortie à un ami français »), use the informal register (tu):
  • « Salut Thomas ! Est-ce que tu es libre samedi soir ? Ça te dit d'aller au restaurant ? »

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Handling Examiner "Curveballs" and Obstacles

Every DELF A2 role-play incorporates at least one deliberate obstacle introduced by the examiner. This is not designed to trick you, but to test your ability to satisfy the CECRL descriptor: "Can handle simple, routine transactions and adapt to unexpected elements."

Examiner Obstacle:              Candidate Counter-Proposal:
"Ce modèle n'est plus en stock." ──> « Ah, c'est dommage. Avez-vous un modèle similaire dans une autre couleur ? »
"Le train de 14h est complet."  ──> « D'accord. Y a-t-il un autre train plus tard dans l'après-midi ? »
"La chambre coûte 120 euros."   ──> « Oh, c'est un peu cher pour mon budget. Avez-vous une formule sans petit-déjeuner ? »
"Je suis pris samedi soir."     ──> « Ce n'est pas grave ! Est-ce que tu serais disponible dimanche midi à la place ? »

Golden Rules for Overcoming Complications

1. Acknowledge the obstacle politely: Never pretend you didn't hear it. Use « Ah, d'accord », « C'est dommage », or « Je comprends ».
2. Offer an alternative or ask for advice: Propose a different date, time, size, or price bracket, or ask the examiner for their professional recommendation: « Dans ce cas, qu'est-ce que vous me recommandez ? ».
3. Negotiate toward a mutual solution: Show flexibility rather than giving up.

Full Annotated Role-Play Simulation: SNCF Train Station

Observe how a high-scoring role-play unfolds between Candidate Maria (C) and Examiner acting as SNCF ticket agent (A).

Scenario Prompt Card

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| DELF A2 - PRODUCTION ORALE - PARTIE 3 : EXERCICE EN INTERACTION                 |
|                                                                                 |
| SUJET : À la gare SNCF                                                          |
| Vous êtes dans une gare en France. Vous voulez acheter des billets de train     |
| pour aller passer le week-end à Lyon avec un ami.                               |
| L'examinateur joue le rôle de l'agent SNCF au guichet.                         |
| Vous vous renseignez sur les horaires, les tarifs et les réductions éventuelles.|
| Vous réagissez aux propositions de l'agent et vous achetez les billets.         |
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Spoken Transcript with Analytical Annotations

[Candidate] : « Bonjour monsieur. »
(Annotation: Candidate takes immediate initiative with polite formal greeting.)
[Agent] : « Bonjour madame. En quoi puis-je vous aider ? »
[Candidate] : « Je voudrais acheter deux billets aller-retour pour Lyon pour ce week-end, s'il vous plaît. Nous aimerions partir vendredi soir et revenir dimanche soir. »
(Annotation: States transaction objective clearly, specifying destination, passenger quantity, and round-trip dates.)
[Agent] : « Très bien. Pour vendredi soir, nous avons un TGV direct qui part à 18h15, et un autre à 20h00. Lequel préférez-vous ? »
[Candidate] : « À quelle heure arrive le train de 18h15 à Lyon ? »
(Annotation: Formulates an authentic temporal question rather than rushing into a choice.)
[Agent] : « Il arrive à 20h15 à la gare de Lyon Part-Dieu. Le trajet dure exactement deux heures. »
[Candidate] : « C'est parfait ! Nous prenons celui de 18h15. Et pour le retour le dimanche soir, quels sont les horaires disponibles ? »
[Agent] : « Alors, pour dimanche, le train de 19h00 est malheureusement complet. Il reste des places dans le train de 21h30. »
(Annotation: The examiner introduces the deliberate obstacle: fully booked early return train.)
[Candidate] : « Ah, 21h30, cela fait arriver un peu tard à Paris... Est-ce qu'il y a un train plus tôt dans l'après-midi, par exemple vers 17h00 ? »
(Annotation: Candidate successfully acknowledges obstacle and negotiates an alternative departure time!)
[Agent] : « Oui, tout à fait, j'ai un TGV à 16h45 avec des places disponibles. »
[Candidate] : « Très bien, nous allons prendre ce train de 16h45. Quel est le prix total pour les deux billets aller-retour, s'il vous plaît ? »
[Agent] : « En plein tarif de seconde classe, cela fait un total de 180 euros. »
[Candidate] : « C'est un peu cher. Est-ce qu'il existe une réduction ? Mon ami et moi sommes étudiants. »
(Annotation: Candidate inquires about price concessions/discounts, fulfilling another key prompt requirement.)
[Agent] : « Oui, avec un justificatif étudiant, vous bénéficiez du tarif jeune à 25 % de réduction. Cela fait 135 euros au total. »
[Candidate] : « C'est formidable ! Voici nos cartes d'étudiant. Est-ce que je peux payer par carte bancaire ? »
[Agent] : « Oui, bien sûr. Insérez votre carte dans le lecteur... Voilà votre reçu et vos billets. »
[Candidate] : « Merci beaucoup pour votre aide monsieur. Bonne journée, au revoir ! »
(Annotation: Closes transaction with gratitude and polite farewell formula.)
[Agent] : « Merci à vous, bon voyage ! »

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Examiner Scoring Rubric Breakdown for Part 3

In the official DELF A2 evaluation grid, the 6 points dedicated to Part 3 are distributed across just two criteria — and the larger of the two is about asking and proposing, not about being polite:

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| OFFICIAL SCORING CRITERIA: EXERCICE EN INTERACTION (6 POINTS)                   |
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| 1. Demander des informations et faire des propositions   (4 points)             |
|    - « Je peux demander des informations sur quelque chose                      |
|      ou sur un service » (le prix, la couleur, la taille                        |
|      d'un vêtement).                                                            |
|    - « Je peux faire des propositions. »                                        |
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| 2. Utiliser les règles de politesse                      (2 points)             |
|    - « s'il vous plaît » et « merci » ; dire « bonjour »                        |
|      et « au revoir ».                                                          |
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[!IMPORTANT] Where the marks really are: two thirds of this exercise is scored on the questions you ask and the solutions you propose. A candidate who is impeccably polite but passive — answering the examiner and never asking anything — caps out at roughly 2 of 6. Ask at least three real questions (price, time, availability, alternatives) and make at least one concrete proposal.

Candidate Maria earned 6 / 6 points because she:

• Took immediate initiative with « Bonjour monsieur » and ended with « Merci beaucoup... Bonne journée ».
• Asked four distinct, well-structured questions (arrival time, return schedules, total price, student discounts).
• Adapted smoothly when informed that the 19:00 train was fully booked by requesting an earlier afternoon departure.
• Maintained perfect formal register (vous) throughout the railway transaction.